MÁRIO BARRETO FRANÇA, PRÍNCIPE DOS POETAS EVANGÉLICOS BRASILEIROS

por Pastor Iomael Sant'Anna

As chamadas sete artes tradicionais (música, escultura, pintura, dança, teatro, cinema e literatura) imitam a vida, e traduzem o êxtase do sentimento humano, para uma linguagem própria e específica. O artista pode ser legítimo, mesmo isolado. O que caracteriza a condição artística é a alma sensível aos vários aspectos da vida, e a capacidade de expressar o sublime com autenticidade e sinceridade. Um misantropo, escondido no alto da montanha, não deixa de ser artista, se ele sente a vida e a expressa em termos inteligíveis.

Arte é também mensagem, tem alcance social. O artista busca reconhecimento. Por isso, submete-se à crítica. A arte comunica. Comunicação significa tornar algo comum, no sentido de que outros vejam, ouçam, sintam, compreendam, entendam e reajam à mensagem originada na alma do artista.

A poesia, provavelmente a mais antiga das formas literárias, consiste no arranjo harmônico do pensamento, geralmente organizado em versos, com vocábulos precisos e apropriados, com figuras e metáforas, no mais das vezes com rima, métrica e ritmo, levando em conta o sentido das palavras e a estética dos sons. Tudo isso no propósito de provocar os sentimentos humanos.

Plutarco, filósofo grego do primeiro século da era cristã, biógrafo de varões ilustres da antiguidade, dizia que

A pintura deve ser uma poesia muda, e a poesia, uma pintura que fala.

Para Mariano José Pereira da Fonseca, nosso Marquês de Maricá, matemático, filósofo, escritor e político dos tempos do Império,

A filosofia desagrada porque abstrai e espiritualiza. A poesia deleita porque materializa e figura todos os seus objetos. Quereis persuadir os homens? Falai a sua imaginação, e confiai pouco em sua razão.

A poesia religiosa sofre às vezes injusta discriminação. Alguns críticos preconceituosos não a consideram legítima expressão artística. Tratam-na como subliteratura ou estilo menor. Mas como negar a condição de obra poética a salmos bíblicos, como este:

Quando contemplo os teus céus, obra dos teus dedos, a lua e as estrelas que estabeleceste, que é o homem, para que te lembres dele? E o filho do homem para que o visites? Tu o fizeste um pouco menor do que Deus, e o coroaste de glória e de honra? (Salmos 8.3-6)

Ou como resistir ao lirismo da literatura poética da Bíblia, mostrado neste texto:

És linda, amada minha,... imponente como um exército e suas bandeiras. Desvia de mim os teus olhos, pois eles me perturbam. O teu cabelo é como um rebanho de cabras, que descem pelas colunas de Gileade. Os teus dentes são como o rebanho de ovelhas que sobem do lavadouro... As tuas faces por trás do teu véu são como as metades de uma romã. Pode haver sessenta rainhas, oitentas concubinas e incontáveis virgens, mas unica é minha pomba perfeita. Ela é a única de sua mãe, predileta da que a deu à luz. Quando as moças a veem, consideram-na muito feliz; as rainhas e concubinas a elogiam” (Cântico dos Cânticos 6.4-9).

Ou à beleza extraordinária do poema de São Paulo Apóstolo a respeito do amor:

Mesmo que eu falasse as linguas dos homens e dos anjos, mas não tivesse amor, seria como o metal que soa ou como o prato que retine. E mesmo que eu tivesse o dom de profecia, e conhecesse todos os mistérios, e tivesse todo o conhecimento, e mesmo que tivesse fé suficiente para mover montanhas, mas não tivesse amor nada seria. E mesmo que eu distribuisse todos os meus bens para o sustento dos pobres e entregasse meu corpo para ser queimado, mas não tivesse amor nada disso me traria benefício algum (1 Coríntios 13.1-3).

E quem se atreve a rejeitar como arte a magnífica e clássica obra de John Milton, autor de Paraiso perdido e Paraíso recuperado. E a Divina comédia de Dante Alighieri, porventura não trata de assuntos religiosos?

Não é possível declarar subliteratura poema como este de Gregório de Matos, cantador do Brasil Colônia

A Jesus Cristo, nosso Senhor

Pequei, Senhor; mas não porque hei pecado,

Da vossa alta clemência me despido;

Porque quanto mais tenho delinqüido,

Vos tenho a perdoar mais empenhado.

Se basta a vos irar tanto pecado,

A abrandar-vos sobeja um só gemido:

Que a mesma culpa, que vos há ofendido,

Vos tem para o perdão lisonjeado.

Se uma ovelha perdida e já cobrada

Glória tal e prazer tão repentino

Vos deu, como afirmais na sacra história,

Eu sou, Senhor, a ovelha desgarrada,

Cobrai-a; e não queirais, pastor divino,

Perder na vossa ovelha a vossa glória.

(Gregório de Matos)

Ou este de Jorge Lima

Poeta, poeta, podes fazer

Desarrumar as terras do mundo

Poeta, podes fazer.

Arrumar-se, limites de pátria

Poeta, podes fazer.

Derramar azeite no mar,

Plantar flores no topo dos montes,

Plantar trigo nos vales do mundo,

Poeta, podes fazer.

Extinguir a palavra de Deus,

Afastar a verdade da terra,

Poeta, não podes fazer.

Entre os cristãos evangélicos, também chamados protestantes, avulta um nome, quando se fala de poesia: Mário Barreto França. Há muitos outros sem dúvida a merecer destaque, como Jônatas Braga, Gióia Júnior, Myrtes Mathias, Stela Câmara, José Brito Barros, Joanyr de Oliveira, Heli Menegale, Daria Gláucia, etc. Mas em se tratando de volume da obra, ninguém produziu mais que Mário Barreto França. Ebenezer Soares Ferreira, ilustre líder religioso, diz que Mário Barreto França é um troféu dos evangélicos pela extensão e qualidade de sua produção literária.

Não sou crítico, nem especialista em literatura para analisar a obra do poeta. Sou apenas modesto apreciador da boa poesia, e, me confesso um admirador cativo do grande bardo evangélico, cujos versos abrilhantaram e abrilhantam ainda muitos cultos e programas de igrejas protestantes no Brasil. Mas não preciso interpretar a poesia de Mário Barreto França, porque como dizia Mário Quintana, não tem por que interpretar um poema. O poema já é uma interpretação.

Mário Barreto França nasceu no Bairro Boa Vista, Recife, Pernambuco, em 14 de fevereiro de 1909. Filho de Filonila Barreto França e do tenente de engenharia José Eduardo França, era bisneto do grande jurista, filósofo, filólogo, professor e poeta sergipano Tobias Barreto de Menezes. Perdeu o pai quando tinha sete meses, e a mãe, quando contava dois anos. Vida sofrida na infância, foi criado pela bisavó, Grata Barreto de Menezes, viúva de Tobias Barreto. Depois viveu com tios, no Amazonas, no Acre, em Belém do Pará, em Recife, em Aracaju. Os dias penosos forjavam em Mário a alma poeta. Eu o vi e ouvi dizer que poesia resulta de sofrimento. Com isso, concordava Vinicius de Morais que, em poema musicado por Tom Jobim, gravado tanto por Elizeth Cardoso quanto por Alcione, dizia: “Poeta só é grande se sofrer.”

Seus primeiros versos eram de crítica a uma tia. Outro tio, jornalista João Barreto de Menezes, leu as composições, e orientou o adolescente quanto a um desenvolvimento de seus talentos. Assim, Mário adquiriu um tratado de versificação, de Olavo Bilac e Guimarães Passos, e estudou-o com afinco. Mais tarde, ele fala dessa época da vida, dizendo: “Mais que um recreio intelectual, a poesia se tornou para mim um imperativo de meu estado de alma e de minha ainda insipiente sensibilidade artística.” Permitam-me introduzir aqui uma saborosa história da adolescência de Mário. Entre seus companheiros, estava José Lins de Albuquerque, cujo centenário comemorou-se em outubro de 2010. Lins veio a ser pastor e advogado. Aos dezesseis anos, ele já ensaiava seus discursos, subindo a uma cadeira. Mas não conseguia fazer poesia. Mário aconselhou-o a estudar versificação, rima, métrica e gramática. Lins sabia tudo isso. – Você precisa de uma namorada – observou Mário. Alguns dias depois, Lins mostrou seus primeiros versos a Mário. A musa de Lins era Julieta. Mário reagiu: - Julieta é minha namorada! E Lins disse: - Eu olhei para ela, ela me deu um sorriso, e eu a elegi minha musa. Apareceu então um sargento com bela farda do Exército, e nem Mário e nem Lins conseguiram segurar a namorada.

Quando Mário contava apenas dezoito anos de idade, uma coleção de seus versos foi apresentada numa assembléia solene da Academia de Letras de Sergipe, realizada na Biblioteca Pública. O testemunho de Coriolano Costa Duclerc, num artigo para O Jornal Batista, em 1931 afirmava que “num preito de justa admiração e homenagem intelectual, a Academia reconheceu e consagrou Mário Barreto França como um poeta de mérito genuíno e comprovado, sendo ele alvo de uma verdadeira apoteose popular”.

Mário Barreto França entrou para o Exército Brasileiro, através da escola de sargentos, e reformou-se como general de brigada. Bacharelou-se em Ciências Jurídicas e Sociais. Foi professor de Português, Matemática, Ciências e Educação Física, com registro no Ministério de Educação. Dirigiu colégios da Campanha Nacional de Escolas da Comunidade. Exerceu o jornalismo filiado à Associação Fluminense de Jornalistas. Era músico e compositor. Organizou com filhos o Conjunto Evangélico Icaraí, que cantava músicas folclóricas, regionais, e evangélicas, algumas de sua autoria. Com Werner Kaschel e José dos Reis Pereira, participou em 1963 da Comissão de Revisão do Cantor cristão, tradicional hinário dos batistas. No Cantor cristão e no Hinário para o culto cristão está o grande poema que ele escreveu para uma Campanha Nacional de Evangelização, em 1965:

Do Amapá ao Rio Grande,

do Recife a Cuiabá,

Grita a angustia que se expande

A verdade onde estará?

Em São Paulo, no Acre ou Minas,

Em Brasília ou Salvador,

Proclamemos as divinas

Boas novas do Senhor.

Faleceu no Rio de Janeiro, no Hospital Central do Exército, em 09 de setembro de 1983, aos 74 anos de idade. A esposa de Mário chamava-se Ligia Mesquita de Souza França, e era professora e geóloga. Seus filhos são Mario Barreto França Filho, economista; Marlene de Souza França Henrique, dentista; Márcio de Souza França, arquiteto; Marivaldo de Souza França, pastor e economista; Marli França Chaves, pedagoga; Marcos de Souza França, advogado; e Marluce de Souza França, pedagoga.

Poeta apreciadíssimo, suas poesias eram memorizadas e recitadas por todo este Brasil, e por outros países de língua portuguesa. Algumas dentre as mais famosas foram

A heroína de Craonópolis, saga da primeira missionária batista entre os índios no Brasil;

O beijo da redenção, descrição de ato de Catherine Booth, co-fundadora do Exército da Salvação, em favor de pobre mulher jogada ao cárcere;

Três heróis brasileiros, homenagem a pracinhas que com galhardia lutaram na Itália, e lá ficaram sepultados, na Segunda Guerra Mundial;

Moça, me dá uma rosa, tocante poema sobre um menino pobre, que não viu atendido seu pedido de uma flor, mas foi coberto por um lençol de rosas quando morreu;

Traço de união, narrativa de reconciliação de pai e mãe, junto ao filho agonizante;

Boa noite, a história de um pai que, no leito de morte, despedia-se da família;

O ultimo combate, refere-se a um jovem soldado que morreu em batalha segurando um Novo Testamento, em cuja capa colava-se a fotografia da esposa e do filho;

A dádiva de Maggie, história de uma menina deficiente. Não tendo oferta para a obra missionária, doou sua muleta, comovendo muitos outros que ante tão tocante exemplo abriram o coração e contribuíram com generosidade;

As duas taças, a respeito de um navio de clandestinos judeus, atingido por granada que mata uma criança no colo da avó;

O jogador. Um homem, jogador inveterado, salva-se do vício ante a fé e lealdade da esposa amiga;

Noite de paz, belo poema de natal que termina assim: Noite de bênçãos, feliz e linda/ Que teu cruzeiro rebrilhe ainda/ Rebrilhe mais. /Glorificando a Deus nas alturas/ E unindo todas as criaturas na tua paz.

Os poemas de Mário Barreto França eram religiosos. Não negavam suas convicções de crente evangélico, membro profundamente comprometido de uma igreja batista. Mas eram também exaltadamente patrióticos. E uniam anseios espirituais com amor profundo à Pátria brasileira, como este

Brasil sonhado

Brasil do meu amor!

Brasil sentimental de minha inspiração,

Eu quisera te ver sob a mesma bandeira

Que Cristo desfraldou por nossa salvação.

Mas entre tanta glória que te exalta,

Entre tanta riqueza e esplendor,

Infelizmente, meu Brasil, te falta

Melhor conhecimento do Senhor.

Repara o interior das tuas matas!

Teus sertões!...Tuas vilas afastadas!

Ali onde tu és ingênuo e lindo,

Onde cantas nas vozes das cascatas,

Onde gemes nas cordas dedilhadas,

E onde vives - tão nosso - sempre rindo.

É justamente ali, Brasil querido,

Que tu não tens o livro que te ilustre

Nem meios que t`o façam conhecido!

Eu te quisera ver na vanguarda do mundo,

Ovante, desfraldando o rubro pavilhão

Que Cristo desfraldou por seu amor profundo,

No Calvário imortal do seu grande perdão!

Assim eu te quisera, e assim é que te sonho,

Contemplando o teu mar, e este teu céu azul,

Em que vives suspenso, em que vives risonho,

No símbolo de fé do Cruzeiro do Sul.

Mas eu creio, Brasil, no milagre eloqüente

Do eterno sacrifício do Senhor,

Para seres no mundo, brevemente,

Uma luz, uma bênção refulgente,

Brasil do meu amor.

Os poemas do poeta Barreto França eram também líricos como este Sorriso mentiroso:

Já viste alguém sorrir,

Quando uma dor calada

Lhe punge o coração?

Quando sua´alma triste se ajoelha

No altar da evocação?

Quando os olhos, mirando uma linda paisagem,

Um quadro lírico do luar,

Parecem ver em tudo a doce imagem

De um tão lembrado alguém

Que não o quer amar?

Já viste alguém sorrir,

Quando seu peito arqueja

Numa dor que somente ele pode entender?

Quando no coração algum segredo existe?

Quando ele ouve tocar, ao longe, uma ária triste,

Ária que, muita vez, ouvir tocar deseja,

Pra sentir a volúpia do sofrer?

Já viste alguém sorrir,

Quando o peito é uma chaga?

Quando sua amargura é disfarçada em gozo?

Ou quando, intimamente, um frio pranto o alaga?

Pois bem, eu vivo assim:

Disfarçando num riso mentiroso,

Toda a tristeza que soluça em mim.

O poeta Mário Barreto França era primoroso sonetista. Ouçam este soneto como exemplo:

Sim, eu sei a injustiça que hei sofrido.

Que vontade me vem de protestar!

Mas, domino este impulso e, decidido,

Continuo servindo à Pátria e ao lar.

Não choro ter, ó Deus, algo perdido,

Pois sei que muito mais tens para dar.

O que me dói é ver o amor fingido

Em ter-se, a qualquer preço, um bom lugar.

Quanta ambição de alguns o peito invade,

Pois, para alimentar sua vaidade,

Mancham e ofendem de outros a moral.

E, nesse anseio de melhor destino,

Esquecem de Jesus o nobre ensino:

A cada dia basta o próprio mal!

Mário era exímio trovador. Apreciem só estes exemplos:

Saudade, de quando em quando,

Provoca mágoas e dores,

Pois vai de amores matando

Quem vive lembrando amores...”

Fui menino, moço, e, agora

Por que mudei tanto assim?

Lembrando os tempos de outrora,

Tenho saudades de mim.

Em vida, Mário recebeu muitas condecorações, como

Medalha de Guerra

Medalha de Pacificador

Medalha Militar de Ouro, do Exército

Medalha Maria Quitéria de Jesus

Medalha Marechal Caetano de Faria

Medalha Palmas Acadêmicas

O poeta pertenceu a várias entidades culturais, como

Cenáculo Fluminense de Letras

Academia Evangélica de Letras do Brasil

Academia Pedralva de Letras de Campos dos Goytacazes

Academia Friburguense de Letras

Academia Itaboriense de Letras, Ciências e Artes

Academia Niteroiense de Letras

Academia Amazonense de Letras

União Brasileira de Trovadores

E recebeu os títulos de

Cidadão Petropolitano;

Cidadão Maricaense;

Cidadão Friburguense;

Cidadão Itaperunense;

Cidadão Campista.

Vejam uma relação de títulos de seus livros publicados, alguns deles com várias edições:

No jardim do Senhor – poesias

Sob os céus da Palestina – poesias

De joelhos - poesias líricas

E ouviu-se uma voz no céu – poesias

Um caminho no deserto – poesias

Rios no ermo – poesias

Primícias de minha seara – florilégio

Deixai vir a mim os pequeninos - poemas para crianças

Madureira chorou na prisão - biografia de um ex-detento

Lições que a vida me deu – trovas

O reino azul das crianças - poemas para crianças

Vejo a glória de Deus – poesias

Ressonâncias do paraíso – poesias

Pelas quadras da vida – trovas

O louvor dos humildes – poesias

Sou peregrino na Terra – poesias

Como as ondas do mar - poesias líricas

Na paz do Senhor - poesias

Deixou também prontos estes livros que continuam inéditos:

Preciosas promessas - trovas místicas

A alegria vem ao amanhecer - trovas místicas

Um sonho modificou meu destino – memórias

Corpo e alma - crônicas e contos

Cantigas de riso e pranto – trovas

Achando as asas perdidas - poesias líricas

O educador Mário Barreto França apoiou sempre iniciativas dos jovens. Uilson Mendes, ex-prefeito de Maricá, hoje vive na Bahia, mas deu testemunho, por ocasião do centenário do poeta, no ano passado, de como a Juventude Fluminense é grata a Mário pelo incentivo e pela ajuda que ele prestou. Por isso, os jovens deram-lhe o título de Amigo da Mocidade. Ele escreveu hinos para congressos e encontro de jovens. No Cantor cristão, o hino de número 551 é de sua lavra (letra e melodia). E vale anotar a curiosidade: O músico que fez o arranjo dessa canção morou durante muitos anos em Mesquita. Era ele Antônio de Azeredo Coutinho, conhecido de alguns que estão presentes aqui. Eis a letra de Mário Barreto França para o hino:

Mocidade, deixa o mundo,

Com seu mal e seu pesar,

E procura o amor profundo

Que Jesus quer te ofertar.

No aconchego dos seus braços,

Tu terás consolo e amor.

Mocidade, nos teus passos,

Segue os passos do Senhor.

Mocidade, ergue a bandeira

Contra o mundo e seus ardis.

Mocidade brasileira,

Com Jesus serás feliz.

Mocidade, a vida é bela,

Quando em bênçãos se traduz,

Quando n´alma um céu estrela

As promessas de Jesus.

Vê que o mundo se debate

Entre as ondas da paixão.

Mocidade, nesse embate,

Anuncia a salvação.

Eu vi e ouvi Mário Barreto França cantar. Com bela voz de barítono, acompanhado-se ao violão, e com muita unção espiritual ele entoava:

Jesus é o melhor amigo.

Sim, repreende com dulçor,

E me anima com vigor.

Sim, o amigo melhor é Cristo.

Jesus é o melhor amigo.

Do pecado me salvou,

Para os céus me preparou.

Sim, o amigo melhor é Cristo.

De outra vez, vi Mário escrever um poema. No intervalo de sessões da Convenção Batista Fluminense, sentou-se diante de uma mesa, e, sem se importar com o burburinho à volta, o poeta escrevia. Após algum tempo, levantou-se com um soneto pronto, como este Perdoa-me:

Perdoa-me, querida! Esta tristeza,

Que muitas vezes o meu ser invade,

É nascida da lírica saudade

Que ao coração sensível trago presa.

Culpa não tens, que a tua gentileza

A mim somente traz felicidade;

Não é por ti, que a tua mocidade

Faz de esplendores a minhalma acesa

Não me crimines nem me queiras menos,

Mas sê piedosa para os meus defeitos

Na bênção dos teus olhos tão serenos...

Porque somente em teu amor, querida,

Eu encontro os meus dias satisfeitos

E acho consolo para a minha vida.

Pelo menos uma vez, Mário Barreto França esteve em Mesquita, para falar a jovens. E eu posso dizer que dentre as coisas boas com que tenho sido agraciado na vida, uma das mais interessantes foi a de conhecer o poeta inspirado, saudoso, inolvidável, príncipe dos poetas evangélicos brasileiros que foi Mário Barreto França.